Quand vous rencontrez des gens qu’on appelle « docteur », vous vous attendez peut-être à ce qu’ils soient capables de vous aider à soigner vos maladies ou guérir vos os cassés. Parfois, cependant, les docteurs peuvent être des chercheurs ou des consultants. Ces gens ne sont pas des docteurs en médecine, mais ils ont des doctorats (PhD) dans des domaines tels que la littérature, la philosophie, la chimie ou la gestion.

Dans plusieurs cas, le doctorat est le plus haut niveau d’éducation que quelqu’un peut obtenir. Les étudiants commencent par étudier pendant trois ou quatre ans pour avoir un baccalauréat. S’ils veulent continuer, ils prennent deux autres années pour obtenir une maîtrise. Normalement, ce diplôme implique la rédaction d’une longue dissertation appelée Mémoire de maîtrise. Plusieurs arrêtent leurs études rendus là, mais quelques fois, ils continuent afin d’obtenir un doctorat ou PhD.

En gros, ces deux diplômes sont semblables. Tous les deux demandent aux étudiants de prendre des cours et de faire de la recherche autour du sujet qu’ils ont choisi. Quand ils terminent leur recherche, ils écrivent un long essai, qu’on appelle dissertation. Normalement, les dissertations pour les doctorats se concentrent sur la théorie, mais les mémoires de maîtrise sont parfois plus pratiques. Une thèse de doctorat, par exemple, peut porter sur comment les langues sont reliées entre elles, ou comment les théories du langage sont liées à l’enseignement de l’anglais en tant que langue seconde.

Quand les personnes ont-elles besoin d’obtenir un doctorat ? Cela dépend d’où elles travaillent et de ce qu’elles veulent faire avec leurs carrières. À cause de la perspective théorique de la plupart des programmes de doctorat, leur relation à des emplois spécifiques n’est pas toujours claire. Toutefois, plusieurs doctorants peuvent trouver du travail en recherche ou dans l’enseignement. Plusieurs universités exigent que leurs professeurs aient des doctorats. Un doctorat est aussi très utile pour les chercheurs, puisqu’il les aide à développer les compétences dont ils ont besoin pour faire leur travail, et écrire au sujet de leurs résultats.

Avant de décider de faire un doctorat, vous devez décider si c’est ce qu’il vous faut. Etes-vous prêt pour de nombreuses années d’étude après l’école secondaire ? Pour plusieurs personnes, obtenir un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat peut prendre dix ans ou plus. Les cours universitaires peuvent aussi être chers, et toutes ces années d’études peuvent laisser les personnes endettées. Les opportunités d’emploi peuvent aussi être limitées, spécialement pour ce qui est des postes d’enseignement universitaire. Toutefois, plusieurs options sont aussi ouvertes dans plusieurs autres domaines. Beaucoup de gens ayant obtenu des doctorats travaillent pour le gouvernement, les affaires, la finance, le développement communautaire, l’éducation ou la technologie.