Le forage est une étape importante de l’exploration et de la production pétrolière au Canada. Il s’agit d’une des méthodes d’accès aux formations d’hydrocarbures. Les techniciens et les techniciennes en forage travaillent sur des installations de forage et sur d’autres appareils spécialisés, en vue de récupérer ces hydrocarbures par le forage.

Les installations de forage appartiennent à des entreprises qui se spécialisent dans le forage, appelées des entrepreneurs en forage. Certains entrepreneurs ont un champ d’activités plus large que d’autres et certains se spécialisent dans des activités particulières. Cependant, tous les entrepreneurs et entrepreneuses mettent leur équipement de forage et leurs employés et employées au service d’une entreprise d’exploration en vertu d’un contrat.

La structure des opérations menées par l’équipe de forage est établie selon un ensemble de tâches et de responsabilités clairement définies. Après avoir acquis de l’expérience de niveau débutant comme ouvriers ou ouvrières de chantier et travailleurs ou travailleuses de plancher, les gens de ce métier doivent occuper les fonctions de responsables des moteurs (niveau 1) et d’accrocheurs (niveau 2) pour devenir des techniciens et des techniciennes en forage et des foreurs et des foreuses parfaitement compétents (niveau 3). La division des tâches entre les niveaux de travailleurs et travailleuses qualifiés d’une équipe de forage respecte la hiérarchie suivante :

Responsables des moteurs : faire l’entretien des moteurs, des transmissions, des systèmes de chauffage, des groupes électrogènes diesels et des moteurs diesels-électriques, des systèmes hydrauliques et d’autre équipement mécanique de l’installation de forage; tenir les registres et les relevés de l’équipement; surveiller les niveaux des liquides et de l’approvisionnement; participer au montage et au démontage de la tour de forage; superviser les ouvriers et les ouvrières de chantier et les travailleurs et les travailleuses de plancher et être capables d’accomplir toutes les tâches que ceux-ci effectuent.

Accrocheurs et accrocheuses : faire fonctionner le circuit de liquides de forage et les pompes pendant le forage; mélanger les produits chimiques et les additifs; manipuler des sections de l’assemblage du train de tiges à partir de la plateforme d’accrochage au cours des manœuvres d’aller-retour du train de tiges; surveiller et consigner les propriétés et le volume des liquides de forage; superviser les responsables des moteurs, les ouvriers et les ouvrières de chantier et les travailleurs et les travailleuses de plancher; être capables d’accomplir toutes les tâches que les responsables des moteurs effectuent.

Techniciens et techniciennes en forage (foreurs) : faire fonctionner le treuil de forage, l’équipement de rotation et les pompes; inspecter l’installation de forage; tenir les registres des opérations de forage; être capables d’accomplir toutes les tâches effectuées par n’importe quel membre de l’équipe de forage; assurer la sécurité, la formation et la supervision des membres de l’équipe.

Les techniciens et les techniciennes en forage relèvent directement du chef de chantier. Dans cette analyse, le champ de compétence du technicien ou de la technicienne en forage couvre les tâches des responsables des moteurs, des accrocheurs et des accrocheuses et des foreurs et des foreuses.

L’équipe de forage utilise de multiples outils manuels et mécaniques; elle travaille aussi avec des appareils motorisés, de l’équipement de levage et de hissage, et de l’équipement de protection individuelle (EPI) et l’équipement de sécurité. Dans ce métier, les ordinateurs sont des outils importants, car ils servent à tenir les registres des opérations et à interpréter les données sur les activités de forage.

L’installation de forage est montée et transportée vers divers sites, ce qui oblige l’équipe de forage à se rendre dans des régions éloignées. Comme le travail s’effectue indépendamment des conditions météorologiques, les travailleurs et travailleuses doivent être disposés à travailler dans des conditions météorologiques et dans des environnements de tout genre comme le froid, la chaleur, le bruit, la saleté, la poussière, l’humidité et la boue. Les activités de forage atteignent un sommet pendant l’hiver alors que le sol est gelé. La pression sur l’équipe de travail et la demande de travail peuvent varier selon l’offre et la demande d’hydrocarbures dans le monde.

Il est important que les techniciens et les techniciennes en forage possèdent des qualités comme une bonne coordination oeil-main, un penchant pour la mécanique, la capacité de travailler en équipe et en collaboration avec des tiers fournisseurs de service et de faire preuve d’un solide leadership, l’aptitude à la communication et un bon sens de l’organisation. Ils doivent également avoir une bonne forme physique, puisque le travail exige de soulever de lourdes charges, de travailler de longues heures et de faire des mouvements répétitifs.

Comme le forage se fait 24 heures sur 24, les techniciens et les techniciennes en forage doivent effectuer des quarts de travail et travailler souvent pendant de longues périodes. Ce métier exige une vigilance d’esprit, en raison des risques inhérents à certains aspects du travail comme le déplacement de l’équipement, l’exposition aux produits chimiques, les risques d’explosions et le travail en hauteur. Les techniciens et les techniciennes en forage travaillent à l’extérieur, sont exposés à toutes les intempéries et travaillent souvent dans des régions isolées, loin de chez eux.

Les techniciens et les techniciennes en forage doivent accomplir des tâches de supervision et de formation des apprentis et apprenties et des autres membres de l’équipe qui sont moins expérimentés. Les techniciens et les techniciennes en forage d’expérience peuvent occuper des postes de chefs de chantier, d’instructeurs ou d’instructrices, de superviseurs ou de superviseuses d’emplacement de forage, de représentants ou de représentantes commerciaux ou d’autres emplois techniques dans l’industrie.