Les machinistes qualifiés possèdent les connaissances et les capacités pour installer et faire fonctionner les machines-outils conventionnelles, portables et à commande numérique par ordinateur (CNO) qui coupent ou qui meulent le métal ou tout autre matériau en produits aux dimensions précises. Ces machines comprennent les tours, les fraiseuses, les scies, les rectifieuses, les perceuses, les alésoirs, les aléseuses en ligne et les fraiseuses portables.

Les machinistes travaillent à partir de dessins, de spécifications et de leurs propres mesures afin de calculer des dimensions, des tolérances et des ajustements. La précision des mesures est nécessaire au bon travail des machinistes. Ils doivent connaître les propriétés des métaux et des matériaux non métalliques.

Les machinistes peuvent travailler dans des industries où les machines sont manufacturées, réparées ou usagées. Cela peut inclure des industries fabriquant de l’équipement de machinerie, des pièces de moteur automobile ou des pièces aérospatiales. Les machinistes usinent des pièces de précision qui sont utilisées dans toutes les facettes de la fabrication. Ils peuvent travailler également dans des chantiers navals, des ateliers d’entreprises ferroviaires, des raffineries, des fabriques de pâtes et papiers, des mines, des fonderies, des usines métallurgiques et des ateliers de réparation. Le travail par quart est fréquent dans certaines entreprises. Les machinistes travaillent généralement à l’intérieur.

La sécurité est prioritaire en tout temps pour les machinistes. Il y a des risques de blessures en travaillant avec des pièces de machines mobiles et des bords coupants. Ces blessures peuvent également être provoquées par des débris projetés ainsi que les températures extrêmes dégagées par des matériaux chauffés ou refroidis. La prudence est de mise lorsque les machinistes travaillent avec des produits chimiques de fabrication et des irritants qui sont en suspension dans l’air.

Les qualités importantes que doit posséder une personne désirant devenir machiniste sont : des aptitudes en communication, des aptitudes mécaniques, une coordination œil-main, une dextérité manuelle, la capacité de travailler de façon autonome et une connaissance des mathématiques et de la physique. Le travail requiert fréquemment de rester debout durant une longue période ou de manipuler des objets lourds. Cette analyse reconnaît des ressemblances et des chevauchements dans le travail d’autres gens de métier, notamment les outilleurs-ajusteurs, les moulistes, les soudeurs ainsi que les mécaniciens industriels.

Les machinistes expérimentés peuvent occuper d’autres postes comme des postes de supervision. Avec une formation supplémentaire, ils peuvent utiliser leurs connaissances dans des occupations connexes comme celles d’outilleur-ajusteur, de mouliste, de mécanicien industriel ou de programmeur de machines à CNO.