Chaque année, des millions de personnes sont atteintes de toutes sortes de maladies. Parfois ces maladies sont isolées, touchant seulement quelques individus à la fois. Par exemple, lorsqu’une personne se casse la jambe ou souffre d’une appendicite, la maladie ne se propage pas d’une personne à l’autre dans une même région. Un chirurgien orthopédiste peut soigner une jambe cassée, et un chirurgien généraliste peut traiter un appendice. Par contre, qu’arrive-t-il si une épidémie éclate? Voilà quand le travail d’un épidémiologiste commence.

La plupart des gens tombent victimes d’une intoxication alimentaire ou attrapent une grippe à un moment donné au courant de leur vie. Dans bien des cas, elles se remettent en une ou deux semaines, souvent ayant besoin de peu d’assistance médicale. Cependant, lorsqu’un grand nombre de personnes dans une même communauté sont soudainement atteintes par la même maladie, cela devient une épidémie.

Lorsque cela se produit, les épidémiologistes commencent par enquêter sur les causes de l’épidémie afin de déterminer s’il existe des manières de traiter la maladie et de prévenir une telle occurrence dans le futur, que la maladie soit très dangereuse ou non. Les épidémiologistes étudient les sources des maladies afin qu’ils puissent instruire la population sur quoi faire pour rester en bonne santé.

Les épidémiologistes travaillent en étroite collaboration avec les médecins et infirmiers, mais la formation qu’ils ont suivie est différente. Avoir fait des études en médecine peut être très utile, mais pas toujours nécessaire dépendamment de nombreux facteurs, tels que l’emplacement géographique et le niveau des ressources disponibles. Par exemple, il pourrait être nécessaire pour un épidémiologiste qui travaille dans un village africain de posséder certaines qualifications qui ne sont pas requises pour quelqu’un qui pratique dans une grande ville urbaine. Normalement, un diplôme en épidémiologie ou en santé publique est l’exigence de base pour ceux qui travaillent dans ce domaine.

En plus d’avoir des connaissances approfondies sur les différents types de maladies, les épidémiologistes doivent avoir des compétences en mathématiques et en statistiques. Ils doivent être en mesure de suivre l’évolution d’une maladie et de créer des tableaux et des graphiques qui aideront la population à comprendre la situation. Les épidémiologistes pourraient avoir à donner des présentations au publique ou à des fonctionnaires du gouvernement, et d’effectuer des recherches sur diverses maladies. Parfois, ils jouent le rôle de conseiller aux infirmiers et aux médecins qui travaillent avec ces types de maladies.

Certains épidémiologistes travaillent principalement dans des hôpitaux et des laboratoires, mais la plupart d’entre eux passent une grande partie de leur temps à travailler avec le publique. Certains d’entre eux voyagent à différentes écoles pour administrer des vaccins qui protègent contre des maladies comme la rougeole, et d’autres vont aux résidences pour personnes âgées afin d’aider ceux-ci à combattre les maladies qui y sont présentes.

Travailler dans des régions isolées ou dans des pays qui ont peu de soins hospitaliers sont également des bonnes options d’emploi pour les épidémiologistes. Si vous avez écoutez les nouvelles dernièrement, vous êtes au courant du niveau de problèmes que l’épidémie du virus Ebola a causés en Afrique. Les épidémiologistes travaillent très activement dans ces régions en essayant de répondre à cette situation.

Selon l’endroit où ils travaillent, les épidémiologistes peuvent gagner entre approximativement 49,000$ et 86,000$ par année. Bien que leur salaire augmente légèrement avec leur niveau d’expérience, généralement il n’augmente pas rapidement. Ceci dit, avec la présence d’autant de maladies dans le monde, les épidémiologistes ne se retrouveront jamais sans emploi. Si vous considérez devenir épidémiologiste, vous pouvez vous attendre à avoir une carrière intéressante et enrichissante.