C’est parfois difficile de s’intégrer. Les enfants et adolescents handicapés ont du mal à trouver un endroit dans lequel ils se sentent à l’aise de s’exprimer et communiquer avec les autres. Depuis, 1984, l’hôpital Holland Bloorview Kids Rehabilitation de Toronto offre ce lieu unique créé spécialement pour eux. Spiral Garden est décrit par l’hôpital comme un « programme de jeu, de jardinage et d’art à l’extérieur ». Les enfants entre 8 et 16 ans, peuvent suivre ce programme gérés par des artistes professionnels. Les enfants avec ou sans handicap y sont les bienvenus.
Les activités offertes dans ce jardin sont très variées. Les enfants peuvent y faire des tas de choses, comme la création de marionnettes, l’ébénisterie et bien sûr, le jardinage. Les participants ont le choix d’y passer autant de temps qu’ils le souhaitent et les bénévoles s’assurent que tout le monde trouve l’activité qu’il aime particulièrement et qui lui permet de s’exprimer librement.
Isabelle Feldman, une fillette avec de multiples problèmes médicaux, comme une maladie cardiaque congénitale, a ressenti plus de confiance en elle et plus d’autonomie en participant au programme. Elle a découvert un amour pour l’art ainsi qu’une passion pour la poterie et la peinture avec les doigts qu’elle ne savait pas qu’elle possédait. Se mélanger avec les autres enfants et ce début de confiance en elle lui a permis de moins utiliser sa marchette pour se déplacer. Zach Rayment, un garçon atteint de paralysie cérébrale a découvert son amour pour la musique à Spiral Garden. Il s’est libéré de l’isolement dans lequel il se trouvait, et a exploré avec empressement les autres activités artistiques offertes dans le jardin. Ce ne sont juste que deux des nombreux exemples que compte la longue histoire de Spiral Garden.
Les bénévoles et les artistes ont la possibilité de contribuer durablement à la vie de tous ces enfants qui vivent toutes sortes de situations difficiles. Lynn Simmons, une musicienne qui y enseigne la musique depuis au moins 25 ans, note « qu’au bout du compte, on a tous besoin d’aide ». En jouant et en apprenant ensemble, ces enfants comprennent qu’ils ont tous des forces et faiblesses, et surtout, que chacun d’eux a besoin d’aide à un moment ou à un autre. Les enfants handicapés sont souvent accompagnés par des frères ou sœurs valides et ils apprennent vite qu’ils ont autant qu’eux à offrir du point de vue artistique. Le programme peut recevoir 60 enfants, dont 30 ayant une invalidité. Ceci est essentiel pour le succès du Spiral Garden en aidant tous les participants à trouver leur valeur et à se sentir égaux quels que soient leurs conditions.
Les sessions au Spiral Garden sont de deux semaines, de 9h à 16h, tous les jours. Il y en a quatre tout au long de l’été. Si vous pensez que ce programme pourrait bénéficier à votre enfant ou à un enfant que vous connaissez, le site internet offre un formulaire d’inscription pour l’été 2017.

Sources:
Ferenc, Leslie. Camper blossoms at Spiral Garden summer camp. Toronto Star. https://www.thestar.com/initiatives/fresh_air_fund/2014/06/20/camper_blossoms_at_spiral_garden_summer_camp.html
Holland Bloorview. Spiral Garden. http://hollandbloorview.ca/programsandservices/programsservicesaz/spiralgarden
Sunshine, Fannie. Kids with and without disabilities both enjoy Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital’s Spiral Garden summer program. InsideToronto.com. http://www.insidetoronto.com/news-story/6773923-kids-with-and-without-disabilities-both-enjoy-holland-bloorview-kids-rehabilitation-hospital-s-spira/