La COVID-19 a dominé la une des médias. Beaucoup d’histoires, encourageantes ou terrifiantes, ont circulé sur de la pandémie. Cependant, c’est toujours le même monde qu’il y a quelques mois. Beaucoup des mêmes problèmes et possibilités sont encore là. Aussi importante que soit la COVID-19, la crise climatique reste le plus gros problème à long terme, que doit affronter l’humanité. La pandémie a eu un effet positif à court terme sur l’environnement et offre des promesses à long terme. En même temps, c’est un rappel des défis auxquels nous sommes confrontés.

Depuis que les mesures de confinement et de distanciation sociale ont commencé, il y a eu une diminution des activités et donc, des émissions de carbone. Cela va de la conduite aux vols commerciaux, des courses aux trajets pour aller travailler. Mais, la situation a subitement changé. L’air est sensiblement plus propre. Lorsque la Californie a mis en œuvre ses initiatives, il y a eu une baisse perceptible de dioxyde d’azote dans l’atmosphère en juste quelques semaines. Les données de satellite ont aussi montré une diminution de la pollution en Chine après le ralentissement économique. C’est clair que les activités humaines ont des effets considérables sur la planète et que nous sommes capables de réduire et transformer nos façons de faire.

L’incidence humaine sur l’environnement est considérable et durable. Le dioxyde de carbone était à 413 ppm (partie par million) en 2019. Une année plus tard, malgré le confinement de la pandémie, il a augmenté à 416 ppm. Les effets positifs sont temporaires et pourraient disparaître rapidement une fois les mesures prises pour la COVID-19 retirées. Comme un défenseur de l’environnement canadien de renom, David Suzuki, l’a remarqué, « la crise de la COVID-19 est une crise pour les humains, mais la crise climatique est une crise pour la vie sur la planète ».

Aussi difficile que cela puisse être à un moment comme celui-ci, c’est important de penser à long terme. Lorsque nos économies se relèveront après la pandémie, c’est essentiel d’avoir une structure mondiale en place pour s’attaquer à la crise climatique. Le sommet annuel de l’ONU sur le climat devait se tenir en novembre 2020, mais a été reporté. Les pays qui ont signé l’Accord de Paris sur le climat devaient se rencontrer pour proposer des objectifs renforcés pour réduire les émissions. Ces objectifs sont pour le moment, nettement insuffisants, et il est capital que le monde ne prenne pas plus de retard. Pendant ce temps, l’Union européenne a subi des pressions pour suspendre d’importantes mesures comme un programme de marché du carbone et des dates limites pour diminuer les émissions. La Chine a déjà mis en place des reports sur des dispositions similaires. Ce sont des retards que la planète ne peut pas se permettre.

Il y a beaucoup d’espoir. Les actions prises pour résoudre les problèmes économiques causés par la pandémie doivent aider à accélérer les changements vers des sources d’énergie plus propres. Les programmes de relances économiques dans le monde doivent se concentrer sur ces investissements. Les renflouements du secteur financier doivent placer moins d’argent dans les énergies fossiles. C’est l’occasion pour faire avancer considérablement des programmes verts, des projets de construction plus écologiques, des moyens de transport plus propres et d’autres encore. Cela n’arrivera pas naturellement. Nous devons nous battre et pousser nos politiciens à prendre ces mesures courageuses.

La pandémie est effectivement un évènement marquant de notre génération. Cependant, le monde ne se résume pas à un seul problème. C’est un enjeu à très court terme comparé à la crise climatique. Nous devons prendre ce temps pour réévaluer notre traitement de l’environnement, remettre en question les émissions que nous envoyons dans l’atmosphère et notre façon de nous préparer pour le futur. L’homme battra cette pandémie. Nous avons maintenant l’occasion d’utiliser ce que nous avons appris pour changer notre avenir. Nous pouvons finalement résoudre la crise climatique en lui donnant la même urgence et le même travail que nous le faisons pour la COVID-19.

Sources:

Baker, Rochelle. “David Suzuki on applying COVID-19’s lessons to climate change.” Canada’s National Observer. https://www.nationalobserver.com/2020/04/17/news/david-suzuki-applying-covid-19s-lessons-climate-change

Chavez, Luciana Tellez, and Daniel Wilkinson. “How Covid-19 Could Impact the Climate Crisis.” Human Rights Watch. https://www.hrw.org/news/2020/04/16/how-covid-19-could-impact-climate-crisis

Tenenbaum, Laura. “Sorry, Climate Change Hasn’t Gone Away Just Because of COVID-19.” Forbes. https://www.forbes.com/sites/lauratenenbaum/2020/04/06/sorry-climate-change-hasnt-gone-away-just-because-of-covid-19/#6eb6d8904e7b

UN News. “First Person: COVID-19 is not a silver lining for the climate, says UN Environmental chief.” https://news.un.org/en/story/2020/04/1061082