L’année 2020 aura été impitoyable. En plus de toutes les crises climatiques et environnementales, la pandémie de la COVID-19 a considérablement changé le monde. D’un côté, la pandémie a temporairement réduit les émissions de CO2 et a donné un petit répit à notre impact sur l’environnement. Cependant, elle a aussi apporté une augmentation énorme de déchets et de pollution lorsque les pays sont sortis de leur confinement. Nous sommes dans une position très périlleuse et notre comportement déterminera votre avenir.

Ici, au Canada, nous avons vu plus d’ordures à cause du fait que les gens étaient en télétravail. En Ontario, il y a eu des augmentations de 8 % et de 5 % de déchets verts et ménagers respectivement de mars à avril 2020. Cela veut dire 8 300 tonnes supplémentaires d’ordures cette année, comparée à la même période l’année dernière. À Wuhan, en Chine, les déchets médicaux sont passés de 40 à 50 tonnes par jour à 247 tonnes quotidiennement en mars 2020. La pandémie a causé une augmentation d’utilisation de plastique pour des articles comme les masques, les gants, les bouteilles de désinfectants pour les mains, et plus. Ces déchets pourraient facilement submerger les villes, surtout parce que la collecte des ordures et de recyclage a été affectée par le confinement.

Les projets de réductions des déchets des pays et des entreprises, en particulier les plastiques se sont heurtés à des obstacles. La Thaïlande avait interdit les plastiques jetables dans les grands magasins au début de 2020 pour réduire les déchets plastiques. À la place, ces déchets vont augmenter de 30 %. Les commerçants comme Starbucks ont dû arrêter de permettre l’usage des tasses, contenants ou sacs de plastique réutilisables. Il y a une augmentation de nos ordures qui se retrouvent dans les sites d’enfouissement au lieu d’être recyclées et réutilisées. Alors que la pandémie et cette situation continuent, il est de plus en plus difficile de changer de direction et d’enrayer cette dégradation.

Alors que ces déchets s’accumulent, il y a d’autres critères environnementaux à prendre en considération. En plus des feux qui ravagent la forêt amazonienne et l’ouest des États-Unis, au Brésil, les bûcherons illégaux ont augmenté la destruction de ces forêts. Dans ce pays qui est l’un des plus touchés par la COVID-19, il y a eu 64 % de plus de terres défrichées en avril 2020 comparées à avril 2019.  La fumée de ces feux a, à son tour, amplifié le fardeau aux problèmes respiratoires au cœur d’une pandémie de maladie respiratoire. Cela s’ajoute aux contraintes que rencontrent les hôpitaux et augmente les articles utilisés et jetés. Pendant ce temps, la distanciation sociale a réduit l’utilisation des transports en commun et il existe un risque important d’un usage excessif de la voiture. En Chine, la circulation routière est revenue au niveau d’avant la pandémie en juin 2020, même avec beaucoup de gens encore chez eux. Cela augmente encore plus les ordures des services au volant et les pièces détachées d’auto.

C’est maintenant le temps de demander à nos gouvernements quelles sont leurs priorités. Allons-nous continuer de générer des niveaux record de déchets sur une planète qui est déjà au cœur de la sixième extinction de masse, des températures qui augmentent dangereusement et des écosystèmes qui s’effondrent ? Ou bien allons-nous promouvoir des lois et des mesures qui permettront une reprise d’économie verte et un grand changement par rapport à l’état actuel des choses ? Quoi qu’il en soit, nous devrons changer radicalement notre mode de vie.

Sources:

Bengali, Shashank. “The COVID-19 pandemic is unleashing a tidal wave of plastic waste.” Los Angeles Times. https://www.latimes.com/world-nation/story/2020-06-13/coronavirus-pandemic-plastic-waste-recycling

Gardiner, Beth. “Why COVID-19 will end up harming the environment.” National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/science/2020/06/why-covid-19-will-end-up-harming-the-environment/#close

Ok, Sik Yong, Christine Sonne, and Siming You. “COVID-19’s unsustainable waste management.” American Association for the Advancement of Science. https://science.sciencemag.org/content/368/6498/1438.1Waste Advantage Magazine. “Ontario, Canada Sees Increase in Waste Generation During Pandemic.” https://wasteadvantagemag.com/ontario-canada-sees-increase-in-waste-generation-during-pandemic/