La retraite permet aux gens de regarder ce qu’ils ont accompli au cours de leur vie, tant personnelle que professionnelle. L’emploi de certaines personnes ne les mène jamais au-delà de la ville où ils habitent. Pour d’autres, cependant, leur travail peut les amener très loin, et même les éloigner de la Terre. Quand Christ Hadfield a pris sa retraite le 3 juillet 2013, il a pu contempler l’ensemble de sa carrière d’astronaute. Il a notamment été responsable de la Station spatiale internationale, sa réussite la plus connue. Ses études et le travail qu’il a effectués dans sa jeunesse ont grandement contribué à son succès professionnel.

Chris Hadfield a grandi dans une ferme en Ontario. L’aviation l’intéressait et il a rejoint les Cadets de l’Air dès son plus jeune âge. Ainsi, il a appris à piloter des planeurs puis des avions motorisés. Au moment de sa retraite, il avait piloté plus de soixante-dix appareils différents.
Après avoir terminé l’école secondaire, Chris Hadfield est allé étudier au Collège militaire royal de Kingston en Ontario. Il y a obtienu un diplôme en génie mécanique avant de partir faire de la recherche à l’Université de Waterloo. Il a ensuite étudié à l’Université du Tennessee et a reçu une maîtrise en science. Au début de sa carrière, il est devenu pilote de chasse dans les forces armées canadiennes. En 1983, il a reçu un prix à la fin de son entraînement de pilote d’avion à réaction à Moose Jaw en Saskatchewan.

En 1992, Chris Hadfield a commencé à travailler avec trois autres astronautes au Johnson Space Center de Houston au Texas. Il a effectué plusieurs voyages dans l’espace et a même participé à l’installation d’un outil appelé Canadarm sur la Station spatiale internationale. Il a collaboré au programme spatial russe entre 2001 et 2003 et a fait plus tard usage de ses talents de chercheur pour tester la possibilité d’une vie sous-marine dans une station immergée près des côtes floridiennes.

En 2012, Chris Hadfield a été choisi pour diriger la Station spatiale internationale. Il y a travaillé pendant cinq mois, menant des expériences scientifiques portant notamment sur les effets de la gravité sur les humains. Pendant l’intégralité de son séjour, il a utilisé les médias sociaux comme Twitter pour informer les gens sur Terre de ce qu’il faisait. Il est revenu sur la planète en mai 2013 et a annoncé sa retraite un mois plus tard. Sa retraite officielle a débuté le 3 juillet 2013.

Tous les astronautes n’ont pas suivi la même formation que Chris Hadfield, et certains d’entre eux ne travailleront peut-être jamais dans l’espace. Toutefois, des études en science ou en génie, ainsi que de l’expérience professionnelle, sont nécessaires pour la plupart des emplois dans ce domaine. Quelques connaissances en médicine sont nécessaires, puisque les astronautes n’ont pas accès à un hôpital une fois dans l’espace. Les astronautes doivent aussi être en bonne santé et être capables de se déplacer en divers endroits pour travailler. Le salaire est bon et les astronautes peuvent profiter de carrières extrêmement variées. Sans parler du fait qu’ils se rendent là où peu de personnes sont allées avant eux !