La plus courte nouvelle jamais écrite ne contenait que six mots :

« À vendre : chaussons de nourrisson, jamais portés. »

Cette nouvelle excessivement courte est parfois attribuée à Ernest Hemingway. En une demi-douzaine de mots, nous avons l’intrigue d’une transaction, nous  sommes réjouis par l’espoir d’un nouveau-né, et nous sommes attristés par la fin tragique. Pour écrire votre propre nouvelle, il est primordial d’être capable d’en composer l’introduction, le corps et la conclusion en un nombre limité de mots. En prenant le temps de concevoir, d’écrire et d’éditer, vous pouvez, vous aussi, créer votre propre mini chef-d’œuvre.

Il n’y a pas de précision quant au nombre de mots que constitue une nouvelle. Le Science Fiction and Fantasy Writers of America établit la limite à 7 500 mots. Il est important de s’en souvenir lorsque vous concevez le thème de l’histoire.  Choisissez-le en fonction de vos intérêts. Puisque le nombre de mots est si limité, mettez l’emphase sur deux personnages au maximum. L’histoire de six mots est écrite du point de vue du parent endeuillé, le seul personnage important. Les personnages non essentiels devraient être éliminés même s’ils sont très intéressants. Prenez le temps d’étoffer les caractères des personnages principaux. Établissez une liste d’Information à leur sujet ainsi que leurs particularités. Assurez-vous d’avoir un problème clair mais simple pour le principal personnage. Limitez les autres à juste quelques rôles secondaires.

L’auteur Kurt Vonnegut conseillait de commencer une histoire aussi proche que  possible de la fin. Dans la nouvelle, on ne peut pas s’attarder  sur la toile de fond et les décors. Il faut donner immédiatement aux lecteurs les informations dont ils ont besoin pour comprendre l’histoire et savoir ce qu’il arrive, et pourquoi c’est important. La nouvelle de six mots vous aspire avec une vente, qui attire l’attention inconsciemment, dans notre société de consommation, puis vous informe tout de suite de quel produit il s’agit et enfin amène à la fin poignante. Les évènements de votre histoire devraient  développer l’enthousiasme et amener à la partie la plus intéressante, le point culminant. La fin devrait offrir la solution, bonne ou mauvaise, pour les personnages et leur problème.

Beaucoup d’écrivains passent des heures et des heures à éditer et réécrire. Vonnegut préconisait que chaque phrase révèle soit plus d’informations sur le personnage ou fait avancer l’action. Même si une phrase avec une blague ou avec beaucoup de détails  est très bien écrite, vous devrez peut-être la sacrifier pour rendre l’histoire plus fluide. La nouvelle de six mots a besoin de chacun des mots, mais pas un de plus, pour raconter l’histoire de manière efficace. Cette même approche devait être appliquée pour une nouvelle contenant des milliers de mots. Relisez votre travail encore et encore, coupant les longues phrases et en retirant les dialogues superflus. Concentrez votre histoire en utilisant des noms et des verbes plutôt que des adjectifs. Ils peuvent donner beaucoup de descriptions mais  aussi ralentir le rythme.

Écrire une histoire, quelle que soit sa longueur, se fait à petits pas. Concevoir, écrire et réviser peut prendre des jours ou des années. Entrainez-vous en lisant autant d’histoires que possible de différents auteurs. Ainsi vous découvrirez votre voix, les messages que vous voulez partager avec le monde, et comment assembler efficacement  vos idées. Toute histoire, qu’elle ait  six ou six milles mots, demande du temps, de la détermination et de la passion.

Sources

Haglund, David. “Did Hemingway Really Write His Famous Six-Word Story?” Slate. http://www.slate.com/blogs/browbeat/2013/01/31/for_sale_baby_shoes_never_worn_hemingway_probably_did_not_write_the_famous.html

Popova, Maria. “Kurt Vonnegut’s 8 Tips on How to Write a Great Story.” Brain Pickings. https://www.brainpickings.org/index.php/2012/04/03/kurt-vonnegut-on-writing-stories/

Renner, Jodie. “25 Tips for Writing a Winning Short Story.” Kill Zone. https://killzoneblog.com/2014/07/25-tips-for-writing-winning-short-story.html

Science Fiction and Fantasy Writers of America. “Awards FAQ.” http://web.archive.org/web/20090319043837/http://sfwa.org/awards/faq.htm