Le travail non rémunéré est une chose très commune. Cela peut sembler étrange que des gens puissent travailler sans être payés. Cependant, on le fait tous les jours quand on cuisine des mets pour notre famille, quand on fait le ménage ou qu’on aide nos amis dans la construction de projets, ou d’autres choses. Quand on parle de travail non rémunéré, toutefois, on fait référence à autre chose que ces petites tâches plutôt ordinaires. Normalement, il tombe dans l’une des catégories suivantes: le bénévolat ou les stages non rémunérés. Les deux peuvent se révéler avantageux s’ils sont entrepris avec soin.

La forme la plus courante de travail non rémunéré est le bénévolat. En 2010, plus de treize millions de personnes se sont portées volontaires au Canada, pour au moins quelques heures et dans plusieurs endroits différents comme des hôpitaux, des bibliothèques, des écoles ou des évènements spéciaux tels que les festivals. Quelques personnes se sont portées volontaires pour une heure ou deux, alors que d’autres ont passé des centaines et mêmes des milliers d’heures à aider les autres. Ils ont nourri les plus pauvres, planté des arbres, compté les oiseaux migrateurs, aidé à construire des maisons pour les nécéssiteux, et plusieurs autres choses dans leurs communautés, une autre partie du Canada ou même à l’étranger.

Les gens font du bénévolat pour plusieurs raisons. Ils le font parfois pour rencontrer des gens ayant des intérêts similaires aux leurs ou pour travailler avec des organisations dont ils bénéficient déjà, comme lorsque les mères se portent volontaires dans les classes de leurs propres enfants. D’autres personnes voient le bénévolat comme un moyen d’apprentissage de compétences, telles que le travail d’équipe et la communication, ou pour rencontrer des gens qui travaillent dans leur domaine.

Dans certains domaines, les stages sont une autre façon de travailler dans recevoir de salaire. Alors que normalement les bénévoles ne travaillent pas plus que quelques heures par semaine, les stagiaires travaillent à temps plein en espérant gagner de l’expérience en vue de leur carrière. L’idée de stage a commencé en médecine, où les gens qui avaient terminé leurs études de base passaient du temps à travailler dans les hôpitaux pour mettre en pratique ce qu’ils avaient appris en classe. De nos jours, presque n’importe qui peut travailler comme stagiaire.

De tels stages peuvent être bons, mais ils peuvent aussi fréquemment entraîner des problèmes. L’une des idées principales d’un stage est que les stagiaires doivent apprendre de leur expérience. Si les employeurs leur donnent le travail d’un employé rémunéré ou ne parviennent pas à leur enseigner de nouvelles compétences, ils enfreignent les règles. Quelques stages qui ont présentement cours au Canada sont illégaux dû à ce genre de problèmes.

Alors, devrais-tu travailler sans être payé si les avantages sont si incertains? Cela dépend vraiment de la situation. Le bénévolat est normalement une bonne idée puisque cela montre que tu essaies d’être un citoyen responsable qui prend sa communauté à coeur. Les stages non rémunérés sont plus problématiques, mais ils peuvent aussi être bénéfiques. Avec des directives et une supervision appropriées, ils peuvent t’aider à démarrer ta carrière. Quand tout se fait bien, les avantages d’un travail non rémunéré peuvent durer toute une vie.