Les soudeurs et les soudeuses assemblent des morceaux de métal en appliquant de la chaleur, à l’aide d’un métal d’apport ou du processus de fusion. Ils assemblent des pièces en cours de fabrication, construisent des structures et réparent des pièces endommagées ou usées. Ils utilisent plusieurs procédés de soudage et de coupage pour assembler de l’acier de structure et pour séparer des métaux et d’autres composants métalliques contenus dans les récipients, dans la tuyauterie ou dans d’autres composants. Ils fabriquent également des pièces, des outils, des machines et de l’équipement utilisés dans les secteurs de la construction et de la fabrication.

Les soudeurs et les soudeuses peuvent se spécialiser dans certains types de soudage comme la fabrication sur commande, la construction et la réparation de navires, l’aérospatiale, les récipients sous pression, les canalisations, la construction par soudage et la réparation de la machinerie et de l’équipement.

Ils travaillent pour des employeurs comme les ateliers de fabrication, les fabricants d’acier et de plateformes, les raffineries pétrochimiques, les entrepreneurs en construction mécanique, les entrepreneurs en transport (machinerie lourde, aéronefs, construction navale) et les ateliers de soudage spécialisés. Ils peuvent également être à leur propre compte. Leurs travaux peuvent être exécutés à l’extérieur ou à l’intérieur et peuvent entraîner des déplacements dans des localités éloignées.

Les soudeurs et les soudeuses doivent posséder des qualités telles qu’une bonne aptitude à la mécanique, la dextérité manuelle, une bonne vue, une excellente coordination œil-main, et la capacité de se concentrer sur un travail précis et de travailler en équipe. Ils doivent également être en mesure de travailler rapidement et avec précision, de se représenter un produit fini, de raisonner de façon logique et de comprendre la métallurgie.

Les risques professionnels dans ce corps de métier comprennent les étincelles, les gaz, les émanations dangereuses, les brûlures, le levage de charges lourdes, l’exposition aux rayons ultraviolets et infrarouges et le travail en hauteur, dans les espaces clos et dans les tranchées. Avec de l’expérience, les soudeurs et les soudeuses peuvent progresser vers des postes comme inspecteur de soudage, chef d’équipe ou superviseur de soudage. Certains d’entre eux et certaines d’entre elles ouvrent leurs propres ateliers de réparation ou travaillent en sous-traitance comme soudeurs ou soudeuses d’appareils de forage.