Les opérateurs et les opératrices de grue automotrice utilisent les grues automotrices pour lever, déplacer, positionner et mettre en place des matériaux et de l’équipement. Ils effectuent des inspections préopérationnelles. Ils calculent la capacité de la grue et déterminent le poids de la charge, assemblent, positionnent et stabilisent la grue avant le levage. De plus, ils sont chargés de démonter, de transporter et de déplacer les grues automotrices. Ils peuvent également participer aux opérations de gréage. Ils font aussi l’entretien périodique et la tenue de l’équipement comme la lubrification et le nettoyage des composants de la grue.

On utilise des grues automotrices dans plusieurs secteurs industriels. Ces grues sont très présentes dans le domaine de la construction d’édifices et dans l’assemblage de gros équipements. On les utilise dans divers lieux comme sur les chantiers de construction, dans les entrepôts, dans les manufactures, dans les mines, sur les plateformes pétrolières, dans les raffineries, dans les gares de triage, sur les bateaux, dans les parcs éoliens et dans les ports. Les opérateurs et les opératrices de grue automotrice peuvent être embauchés par des entreprises de location, par des entreprises de construction, par des fabricants, par des entreprises de services publics, par des compagnies de transport, par des constructeurs de bateaux, par des manutentionnaires de fret, dans des aéroports, par des entreprises d’exploitation de chemins de fer et dans des mines.

Il existe différents types de grues automotrices comme les grues sur chenilles, les grues automotrices sur camion, les grues automotrices pour terrain accidenté et les grues automotrices tout-terrain. La flèche de la grue peut être en treillis ou télescopique. Certaines grues automotrices sont munies d’équipements comme des batteuses de pieux, des bennes preneuses, des pelles à benne traînante, des boulets de démolition, des électroaimants et des paniers monte-personne, qui servent à effectuer des travaux particuliers. Les grues automotrices peuvent également être équipées d’accessoires pour charges lourdes, d’équipement en grue à tour et de fléchettes relevables.

Certains opérateurs et certaines opératrices de grue automotrice se spécialisent dans les différentes fonctions de la grue. Dans certains cas, un opérateur ou une opératrice de grue automotrice peut travailler pendant plusieurs années sur le même grand chantier à manœuvrer une grue automotrice d’une taille et d’un type donnés. Les opérateurs et les opératrices de grue automotrice embauchés dans des entreprises de location travaillent rarement plus d’une fois sur le même chantier et peuvent être appelés à effectuer régulièrement diverses tâches avec des grues automotrices de tailles et de types différents.

La plupart des tâches reliées à ce métier sont exécutées à l’extérieur. De bonnes aptitudes de communication, des aptitudes en mécanique, des connaissances en mathématiques, une excellente vision et perception de la profondeur, et un haut degré de coordination œil-main-pied sont les qualités importantes que doivent posséder les gens voulant exercer ce métier. L’opération de certaines grues automotrices est exigeante physiquement tout comme la manipulation des accessoires.

Les opérateurs et les opératrices de grue automotrice doivent communiquer avec d’autres corps de métiers, les entrepreneurs et les entrepreneuses, et la clientèle.

Les compétences d’un opérateur ou d’une opératrice de grue automotrice peuvent être utilisées pour manœuvrer d’autres équipements lourds. Avec de l’expérience, l’opérateur ou l’opératrice de grue automotrice peut devenir propriétaire d’une entreprise, superviseur ou superviseuse, formateur ou formatrice, ou contremaître ou contremaîtresse.