Pour tous les étudiants, c’est normal de se sentir submergé lorsqu’il y a beaucoup de travail à faire et des tonnes d’examens à préparer. Parfois, quand on prépare une interrogation écrite, il est plus fréquent d’effectuer des tests pratiques à revoir avant le jour de l’examen.

Certains examens sont conçus de telle façon que les étudiants ont besoin de beaucoup de mémorisation, surtout ceux qui ont des réponses à choix multiples ou des trous à remplir, alors que d’autres comme les dissertations ou les études de cas sont ne demandent pas de mémorisation, mais plutôt une compréhension des concepts. Tous ces examens sont de bons outils d’apprentissage, mais regardons de plus près les avantages et les inconvénients de la mémorisation et de la compréhension.

Qu’est-ce qu’ils veulent vraiment dire ?

D’abord, il faut faire la différence entre les deux. La mémorisation se fait lorsque vous mettez quelque chose en mémoire, comme les répliques d’une pièce de théâtre, les paroles d’une chanson, une formule mathématique ou les versets d’un poème. Mémoriser quelque chose demande beaucoup de force du cerveau et ce n’est pas facile de s’en souvenir juste comme ça. C’est pour ça que certains étudiants utilisent des techniques pour les aider à mémoriser l’information.

L’un des outils de mémorisation les plus utilisés est la mnémotechnique. Vous pouvez vous en servir pour vous rappeler le nom des premiers ministres canadiens ou une pièce de Shakespeare. Par exemple, lorsque vous avez besoin d’employer plusieurs adjectifs, vous devriez le faire dans un certain ordre : 1. l’opinion ; 2. la taille ; 3. l’âge ; 4. La forme ; 5. la couleur ; 6. l’origine ; 7. le matériel ; 8. la raison et un moyen mnémotechnique est de mémoriser l’ordre par l’acronyme OTAFCOMR.

Par contre, la compréhension concerne la connaissance que vous avez du sujet. Cela s’applique à l’utilisation de vos capacités de compréhension. Par exemple, lorsque vous lisez un poème qui comporte des métaphores, le but est de trouver une interprétation plutôt que connaître le poème mot pour mot.

Est-ce que l’une est meilleure que l’autre ?

Il est difficile de dire laquelle, la mémorisation ou la compréhension, est la meilleure puisque toutes deux sont des moyens efficaces pour retenir l’information et acquérir de la connaissance sur un sujet donné.

Mais simplement, mémoriser des dates importantes ou des personnes historiques ne donne rien aux étudiants sauf s’ils connaissent l’influence de ces dates ou de ces personnes. Bien sûr, vous et vos amis pouvez gagner des points dans Trivia Nights si vous pouvez trouver la date et l’endroit exacts de la bataille de Waterloo, mais pouvez-vous expliquer pourquoi cet évènement a eu autant d’impacts dans l’histoire du monde ? Quelle est sa signification sur notre société moderne ?

En plus, comprendre au lieu de juste mémoriser vous aide à appliquer un concept ou une théorie. Par exemple, vous avez probablement mémorisé les quatre P de la commercialisation : le prix, le produit, la promotion et la place, mais si vous devez mettre sur le marché l’application d’un nouveau jeu, pourriez-vous utiliser les quatre P ? Vous pouvez facilement le faire si vous avez une bonne compréhension du concept au lieu de juste connaître la signification des quatre P.

Comment l’appliquer pour vous

Comme nous l’avons vu plus haut, retenir l’information est utile pour plusieurs raisons, bien sûr, tout comme la compréhension, mais il y a beaucoup plus d’avantages à utiliser les deux, puisqu’en fin de compte, ils vont de pair. Par ailleurs, comprendre l’information peut mener à une meilleure mémorisation.

Votre mémorisation de quelque chose dans vos manuels ou dans vos notes de classe consolide votre compréhension de l’information et la plupart du temps, elles ne vont pas l’une sans l’autre. Par exemple, dans votre cours de philosophie, vous ne pouvez pas fournir un exemple concret ou une comparaison  d’éthique déontologique si vous n’avez pas compris la théorie présentée. Bien entendu, connaître juste le modèle ne veut pas dire que vous l’avez forcement compris, c’est toujours mieux de le transposer dans un contexte réel.

Pour conclure, la mémorisation et la compréhension sont des outils nécessaires pour apprendre et vous ne pouvez pas les dissocier l’un de l’autre.

SOURCES:

https://wsimag.com/culture/27083-understanding-the-best-way-to-memorize

https://www.edutopia.org/measuring-what-counts-memorization-versus-understanding

http://thepeakperformancecenter.com/educational-learning/learning/principles-of-learning/memorization-vs-understanding/

What Are Mnemonics? (With Examples)