L’été 2021 a été difficile pour de nombreuses régions du Canada, avec des vagues de chaleur presque partout et des feux de forêt meurtriers en Colombie-Britannique. Ailleurs dans le monde, les inondations et les feux de forêt ont augmenté. Les scientifiques croient que les changements climatiques sont responsables de cette météo déchaînée. À l’automne 2021, beaucoup de scientifiques, de dirigeants mondiaux et d’autres responsables se sont réunis à Glasgow, en Écosse, pour une Conférence des Nations unies sur les changements climatiques.

Tous les ans, les dirigeants internationaux, des scientifiques et d’autres personnes se rencontrent pour une Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques. La conférence de 2021 était organisée du 31 octobre au 12 novembre à Glasgow, en Écosse. En général, des milliers de personnes de partout dans le monde participent à ces conférences. Elles assistent à des discussions pour gérer des problèmes liés au climat ou pour rapporter ce qui s’y passe.

La conférence sur les changements climatiques est officiellement appelée la Conférence des parties ou COP. La conférence d’Écosse en est la vingt-sixième, on l’appelle donc la COP-26. Gérer la pollution, surtout les effets des combustibles fossiles comme le pétrole et le gaz, est en général la partie importante de la conférence. Les scientifiques pensent que la pollution des gaz à effets de serre venant des hydrocarbures est un élément essentiel des changements climatiques.

Les gaz à effets de serre comme le carbone viennent de la combustion des carburants fossiles. Le méthane est souvent un produit des animaux de ferme. Ces sortes de gaz empêchent la chaleur de la terre de s’échapper dans l’espace, ce qui la réchauffe. La météo folle, les sècheresses et les inondations en sont le résultat.

Bien qu’en général, certaines années soient plus fraîches ou plus chaudes que d’autres, les scientifiques ont découvert que le monde s’est réchauffé en moyenne d’un degré Celsius. Au-delà de 1,5 degré, ils pensent que les conséquences pourraient être très dangereuses pour la terre.

Une partie des discussions de la COP est de trouver des moyens d’empêcher une catastrophe climatique. Le charbon est l’un des produits les plus polluants. L’un des enjeux de la COP-26 est de créer des manières d’arrêter l’utilisation du charbon. Passer du charbon aux sources d’énergie moins dangereuses pourrait aider à réduire le problème des gaz à effets de serre.

Les arbres sont un autre dossier de la conférence. Ces plantes aident à purifier l’air et à retenir le sol. Cependant, de nombreux pays font face à la déforestation, aux arbres coupés pour faire place à l’agriculture, aux routes ou à l’expansion urbaine. Si les dirigeants peuvent aider à protéger les arbres de leur pays, ils fournissent une façon naturelle de gérer les changements climatiques.

En plus du charbon et des arbres, la COP-26 doit s’occuper des véhicules et de l’argent. Réduire l’utilisation des véhicules privés et amener les gens à marcher plus ou à prendre le bus pourrait aider à réduire la pollution et à conserver le réchauffement mondial à un niveau qui permettrait peut-être d’éviter une catastrophe climatique. Plus d’argent venant des pays riches est nécessaire pour aider les pays plus pauvres à payer les modifications qu’ils doivent faire.

Avec l’aide des pays plus riches, les pays pauvres pourraient se permettre de changer leur utilisation de combustibles fossiles pour des sources d’énergie plus propres. Ils pourraient planter des arbres et investir dans les réseaux de transport en commun ou des pistes cyclables. Utiliser la conférence de la COP-26 pour établir du financement pourrait les aider à implanter les systèmes dont ils ont besoin pour réduire la pollution.

La COP annuelle est importante pour inciter les dirigeants mondiaux à faire ce qu’ils peuvent pour réduire les changements climatiques et à gérer la pollution. Le prochain défi sera de s’assurer que les personnes impliquées dans la conférence tiennent leurs promesses.

Bibliographie :

BBC News. “COP26: Has the Glasgow Climate Summit Been Poorly organised?” https://www.bbc.com/news/uk-scotland-59150987.

Harrabin, Roger. “COP26 climate change summit: So far, so good-ish.” https://www.bbc.com/news/science-environment-59150807.

Harvey, Fiona; Ambrose, Jillian; and Greenfield, Patrick. “More than 40 Countries Agree to Phase out Coal-fired Power.”

https://www.theguardian.com/environment/2021/nov/03/more-than-40-countries-agree-to-phase-out-coal-fired-power.

NASA. “The Ups and Downs of Global Warming.” https://www.nasa.gov/topics/earth/features/upsDownsGlobalWarming.html

United Nations. “Glasgow Climate Change Conference–October-November 2021.” https://unfccc.int/conference/glasgow-climate-change-conference-october-november-2021.

United Nations. “UN Climate Change Conference (COP-26).” https://www.un.org/en/un-climate-change-conference-cop-26.