Les mots imprimés sont omniprésents. On les trouve sur les affiches, les panneaux de signalisation et un tas d’autres endroits. La plupart des choses que les gens lisent sortent d’une presse à imprimer. Dans un livre, on trouve le nom de l’auteur, celui de l’éditeur et de la maison d’édition. Mais l’opérateur de presse, lui, n’est jamais mentionné, alors que son travail est crucial. Sans lui, la plupart des livres, magazines et journaux que nous lisons n’existeraient pas.

Au cours des dernières années, les ordinateurs ont changé la manière de lire des gens. Les livres, les magazines et les journaux imprimés ont adopté un format numérique. Ce changement a affecté les perspectives d’emploi des opérateurs de presse et réduit les possibilités d’embauche. Toutefois, leur travail est toujours précieux. Les universités, les bibliothèques, les gouvernements et d’autres organismes utilisent toujours, au quotidien, des documents imprimés. Qu’il s’agisse de manuels scolaires ou de romans, ils aident les gens à trouver les informations dont ils ont besoin ou leur offrent la possibilité de se détendre grâce à une histoire intéressante. C’est grâce au travail des opérateurs de presse que les gens ont accès à ces livres.

Leur travail peut être très varié. Certains opérateurs de presse utilisent seulement des machines qui impriment des documents papier, alors que d’autres se servent de plastique, de métal ou d’autres matériaux. Ils peuvent imprimer des illustrations et des motifs ou principalement du texte. L’impression est normalement la dernière étape du processus de publication. Quand l’opérateur de presse reçoit un livre ou un magazine pour impression, celui-ci est normalement déjà achevé et mis en pages. Pour un livre, cela veut dire que la couverture et la page de titre se trouvent en premiers et qu’il est structuré comme le souhaitent l’auteur et l’éditeur. L’opérateur de presse prépare ensuite la machine pour que les pages soient imprimées conformément aux instructions.

La formation requise pour devenir opérateur de presse à imprimer varie et dépend de l’employeur. La plupart des opérateurs de presse travaillent pour de petites entreprises, tandis que d’autres sont employés par des firmes plus importantes. Ils n’ont parfois besoin que d’un diplôme du secondaire pour décrocher un emploi, même si une formation officielle en techniques d’impression est utile. Les écoles professionnelles qui offrent des programmes en impression, en développement photo et dans des domaines connexes peuvent former les opérateurs de presse aux différents types de travail qu’ils effectueront. Des compétences informatiques de base sont aussi fortement conseillées, et une connaissance de l’industrie du livre peut également servir à obtenir un poste intéressant.

Trouver un bon emploi dépend souvent de la flexibilité de l’opérateur de presse. Certaines personnes travaillent dans l’industrie du papier et dans d’autres domaines liés à l’édition et aux livres. Toute compétence supplémentaire que les opérateurs de presse acquièrent peut les aider à gagner plus d’argent et à trouver plus facilement un emploi. Le salaire commence à 13 $ par heure environ et peut aller jusqu’à 35 $ ou presque. Les opérateurs de presse avec de l’expérience touchent plus de 40 000 $ par année dans certaines parties du Canada.